Test de SWAT 4 & The Stetchkov Syndicate

Le SWAT (Special Weapons And Tactics), le groupe mythique d'intervention connu à travers le monde réapparaît une fois dans la suite attendue de la licence de Sierra. Les renforts sont arrivés quelques mois après avec la sortie de l'add-on au nom imprononçable de The Stetchkov Syndicate.


La saga

Elle débute en 1995 sous la licence Police Quest qui était, pour cette édition, un film interactif où se succédaient des séances d'entraînement TRES répétitive et 3 sorties sur le terrain. La chose intéressante c'était qu'à chacune de ces trois sorties interféraient des éléments au rôle aléatoire (civil ou suspect). De plus selon les choix faits durant le jeu vous pouviez vous retrouver en tant que leader d'une équipe ou tireur d'élite durant la dernière mission.

La suite, SWAT 2, sortie en 1998 a montrée un changement radical dans la série puisque les FMV n'étant plus à la mode, on se retrouve avec un RTS en 3D isométrique ou vous deviez gérer toute une équipe de SWAT du positionnement des tireurs d'élite au déploiement de vos hommes et a la résolution de la crise. Malheureusement une interface compliquée et une IA perfectible on empêché le succès de cet épisode.

SWAT 3 : Close Quarters Battle (2000) rechange une fois de plus le type de jeu auquel la série s'attaque. Elle passe cette fois (et avec succès) au FPS tactique. Cet épisode pose les bases de l'épisode à venir puisqu'on se retrouve a la tête d'une équipe de 5 hommes : le leader (vous), l'équipe Rouge et l'équipe Bleue chacune composée de 2 hommes. On retrouve aussi le système d'ordres bien développé qui permet de faire travailler ses hommes sans trop d'erreur et de dégâts ainsi que le système de notation en fin de scénario. On a vu fleurir des éditions « Elite » et Tactical Game of the Year de ce jeu.


SWAT 4

Première chose qu'on remarque ce sont les graphismes qui sont d'une bonne qualité, ça bouge bien, c'est fluide les grenades incapacitantes ont des effets bien rendus.
Les environnements dans lesquels votre équipe va devoir se tailler un chemin seront bien sûr des intérieurs de l'immeuble de bureau en passant par une maison délabrée jusqu'à une intervention dans une salle de concert.
La plupart du temps vous devrez pacifier des prise d'otages avec suspects barricadés, mais vous aurez aussi le droit à du désamorçage d'engins de démolition ou d'arrêter les acteurs d'un braquage de haut vol.

Après un rapide passage par le tutoriel qui donne les clés d'une interface de commandement très simplifiée depuis SWAT 3 sans pourtant perdre son contenu, puisque toute l'interface apparaît avec un clic droit et est très intuitive, même si il manque peut-être certaines possibilités comme celle de faire sauter une porte même si elle est déverrouillée puisque ça rajoute de « l'effet » à l'entrée, et si l'on ajoute encore une grenade de gaz CS (gaz lacrymogène), une GSS (Grenade de Saturation Sensorielle ou flashbang pour les intimes) voire une Stinger (grenade truffée de balles en caoutchouc qui sonne les personnes proches) et la plupart du temps vos adversaire se rendent sans combattre.
Car c'est bien là le but du jeu, arrêter le plus de personnes du côté des preneurs d'otages / terroristes / criminels en un seul morceau pour rendre justice. Donc à vous d'éviter le bain de sang grâce à un bon arsenal d'armes non létales : les 3 grenades citées plus haut, un fusil de paint ball rempli de billes de liquide lacrymogène, un fusil à pompe qui tire des balle en caoutchouc et un Stun Gun. Si jamais avec cet arsenal l'ennemi reste toujours prompt à répliquer il vous reste les armes létales qui vont de l'arme de poing jusqu'au fusil d'assaut.
La plupart du temps ces armes sont disponibles avec des munitions à tête creuse efficaces sur une personne non protégée ou des balles chemisées qui elle font des « merveilles » contre les cibles possédant une protection comme un gilet pare-balles.
Parce que bien sûr vous allez croiser des adversaires aussi bien équipés et organisés que vous, ce qui promet des moments bien sportifs si vous voulez tous les prendre vivants et sans pertes de votre côté, critères nécessaires à l'obtention de la note maximale.

A la fin de chaque scénario vous serez sanctionné d'une note de 0 à 100 basée sur plusieurs critères comme le nombre du suspects arrêtés, abattus, de coéquipiers tombés ou de civils bléssés. Chaque carte est jouable en 4 difficultés qui en plus d'imposer un score minimum (qui va de 0 pour la version facile à 95 pour la difficulté « élite ») implique aussi certains changements dans le comportement de l'adversaire, des otages ou des civils ; ainsi que dans leur moral, donc leur combativité, et difficulté de leur faire rendre les armes ou obéir aux ordres.

L'IA quant à elle fait un boulot correct, vos coéquipiers se déploient dans une zone sans trop de bêtises et les adversaires quant à eux sont, malheureusement souvent prévisibles (sauf peut-être en difficile et en élite) puisque soit ils fuient dès l'ouverture de la porte et vont se cacher un peu plus loin, soit ils se battent (avec une dégaine de l'arme instantanée alors que de votre côté vos hommes ont besoin de temps pour épauler leurs armes) et le plus souvent après quelques coups de billes de lacrymogène et deux-trois invectives se mettent a genoux les mains en l'air, l'arme au sol, voire moins gratifiant mais tout aussi efficace, abattu par un de vos hommes.
Attention tout de même car un ennemi une fois rendu est toujours hostile.
Si jamais votre attention est attirée ailleurs, par exemple par vos hommes qui ont un contact visuel sur un suspect et le prennent en chasse ou par la gestion d'un civil récalcitrant, il peut se relever, prendre son arme et sortir de votre champ de vision et préparer une embuscade ou pire encore commencer à tirer dans le tas, ce qui va encore rajouter un peu d'ambiance dans le bordel général, surtout si dans la pièce où vous vous trouvez il y a plus de 3 contacts armés ou non.
On peut noter quand même quelques petits problèmes comme un élément de l'équipe qui, quand on lui demander de regarder avec le miroir ce qui se passe derrière un coin. il passe complètement de l'autre coté du virage pour voir ce qui s'y passe et donc fait face au danger potentiel ; on retrouve ce genre d'erreurs quand on demande de regarder dans une pièce où la porte est ouverte. Quelques rares petits cafouillages aussi au moment du déploiement complet de l'élément (les deux équipes ensemble donc) dans une seul pièce.

Bien sûr en avançant dans le jeu les situations sont de plus en plus complexes voire critiques.
Le nombre de vos adversaires augmente alors que de votre côté vous êtes cinq et vous le resterez, bref à vous d'apprendre vite car dès la cinquième mission vous pouvez vous retrouver seul si vous faites trop d'erreurs, puisque généralement c'est comme ça que ça se passe.
Vous faites une erreur dans une entrée de salle et vous allez perdre un ou deux hommes, ou encore pire si vous décidez de partir solo vous finirez relativement rapidement au sol parce que vous venez de pénétrer dans une salle avec deux suspects ou bien vous vous êtes fait prendre a revers par un fuyard.
Bref pour survivre dans les missions plus avancées du jeu il vous faudra du sang froid, un peu de sens tactique et de la méthode. Heureusement pour tous, les membres de l'élément ont un équipement qui peut être revu selon votre jugement, vous pouvez choisir chaque équipement « à la main » ou choisir des équipements-type pré-construits. Mais celui-là fait quand même pâle figure à côté du matériel accessible en multijoueur.

Quel FPS actuel ne sort pas son mode multi, même foireux ? Coup de chance pour nous celui-là est tout à fait acceptable. On retrouve principalement deux modes de jeu.
Le coop où 5 joueurs prennent place dans l'élément et refont les cartes solo, on retrouve la même interface avec quelques modifications pour que les joueurs puissent communiquer facilement entre eux. Bien sûr le classique Death Match, mais là SWAT oblige c'est un Team Death Match à objectif (garder / sortir le VIP, faire détonner / désamorcer la bombe, ou un classique affrontement).
En plus de la possibilité de tuer son adversaire on a aussi la possibilité de l'immobiliser après l'avoir incapacité avec une grenade ou toute autre arme non létale. La punition reste la même si vous n'êtes plus en état de combattre vous attendrez la prochaine vague de spawn pour revenir en jeu qui est à intervalle régulier.
A l'instar d'un Counter-Strike on se retrouve avec le même concept mais beaucoup plus poussé puisqu'il y a beaucoup d'équipement accessible que ce soit dans les armes ou dans les protections puisqu'il existe plusieurs modèles de casque et d'armure disponibles selon contre quoi vous voulez être protégé et chaque choix apportera des modifications dans votre manière de vous déplacer ou de percevoir ce qui vous entoure.
Les combats sont aussi intense voire un peu plus puisque là on est bien souvent dans des engagements à très courte portée au détour d'un couloir ou dans une pièce. Les cartes donnent beaucoup moins l'impression de grande distance entre les objectifs et donc laissent une chance aux armes compactes et aux armes de poing et ne donnent pas la part belle aux fusils d'assaut et encore moins aux fusils de précision, même si ils restent accessibles et très bien exploitables.

Bref SWAT 4 est un FPS très correct mais découragera forcément les joueurs de FPS bien bourrins ou tout du moins demandera un petit temps d'adaptation pour apprendre patience, précision et rester méthodique même quand les mission commencent à tirer vers la demi-heure / quarante minutes de jeu.


The Stetchkov Syndicate (TSS)

Je vous rassure pour l'add-on je vais faire court parce qu'il n'a pas de nouveautés monumentales dans le gameplay, il l'étoffe et le complète. Il rajoute donc du contenu principalement sur trois points.

L'équipement
Votre équipement a été mis à jour. Du côté des armes sont à votre disposition maintenant un fusil d'assaut avec lunette de visée, un bon vieux P90, une mitrailleuse légère ou encore un lance grenade.
Du côté arme secondaire vous trouverez une nouvelle arme de poing qui tire du calibre .50, un pistolet mitrailleur 9mm ou encore un Stun Gun amélioré qui en plus de pouvoir tirer deux crochets en même temps ou en différé a la possibilité d'être utilisé au contact pour délivrer une décharge électrique sans avoir à déployer une munition.
L'équipement tactique lui aussi est augmenté puisqu'on retrouve enfin ce bon vieux Lightstick qui permet par exemple de marquer les zones déjà visitées et nettoyées ou de vous éclairer dans une zone sombre. Un sac de munitions est aussi accessible, il vous permet de transporter deux fois plus de munitions.
Puis pour finir l'équipement de protection à lui aussi été étoffé puisque vous pouvez avoir des lunettes de vision nocturne ou la possibilité de partir en intervention sans armure ce qui bien sûr comporte des dangers mais vous permet de vous déplacer plus vite, d'effectuer des actions sans être gêné par votre armure et donc les réaliser plus vite.

Le Multi
On commence par le gadget à la mode par forcement utile ici, je parle d'un système de communication de voix sur IP qui n'est pas super important et qui vous demande le plus souvent une capacité a comprendre et à parler anglais, le système de communication in-game est toujours présent et donc le système VOIP n'est pas obligatoire pour jouer en équipe.
TSS ajoute aussi deux modes de jeu : le Smash and Grab. L'objectif est pour les suspects de récupérer une mallette et de l'extraire de la zone de combat. Le SWAT quant à lui doit bien sûr empêcher que cela se produise. Le second mode de jeu lui est un mode coop à 10 joueurs qui double donc le nombre de participants à une intervention. Bien sûr de nouvelles cartes sont jouables (les 7 du mode solo).

Le Mode Solo
Le mode Solo, lui n'a pas vu de très grands changements à part la possibilité de mettre en attente un ordre et de débuter son exécution sur votre GO, ce qui permet par exemple de coordonner les entrées de vos deux équipes sur les deux portes d'une même pièce ou bien de lancer une seule équipe puis en décalage la seconde avec pourquoi pas la possibilité de déployer une seconde grenade.
Les autres améliorations sont anecdotiques quoique intéressantes puisqu'en plus de nouveaux types de missions solo (empêcher la fuite d'un suspect ou la destruction de preuves) vous avez maintenant la capacité de mettre un coup de poing et donc économiser une munition non létale pour « convaincre » un suspect ou un civil qui refuse d'obéir (cette technique peut aussi être utilisée en Multi).
Là aussi de nouvelles missions sont jouables (7 au total) et sont bien sûr pour la plupart des missions relativement complexes qui vont demander pas mal de temps avant de les maîtriser surtout en difficile ou en élite.
L'histoire comme son nom l'indique tourne autour du démantèlement d'un groupe de malfaiteurs du nom du syndicat Stetchkov. Bien sûr ces petits gars ne sont pas des comiques attendez-vous donc à des missions bien musclées avec des adversaires armés et dangereux.

Donc au final TSS arrive à compléter un jeu déjà relativement fourni avec pourtant des améliorations qui sans être forcément primordiales sont surtout là pour augmenter le confort de jeu et diversifier un peu plus les possibilités que ce soit en multi ou en solo sans pourtant rendre SWAT 4 seul totalement dépassé.


LES NOTES

Scénario
Des missions indépendantes qui reflètent bien les missions les plus communes pour un groupe d'intervention. Le lien deTSS quant à lui n'est pas vital pour le jeu même si il ajoute un objectif à long terme. Donc pas de notes.
-/10

Originalité
Une des références du Tactical Shooter qui revient, même si entre temps le phénomène à pris de l'ampleur.
7/10

Durée de vie
13 (+7) missions solo avec des difficultés variables et la redéfinition des positions et des réactions des ennemis et des civils à chaque tentative. De plus le muti donne au jeu une durée de vie quasi-infinie que ce soit en Team Match ou en coop.
9/10

Jouabilité
Interface très instinctive et simple. Le reste se passe au poil avec la configuration par défaut.
9/10

Graphismes
Agréables à l'oeil sans effets superflus. Les effets des grenades sont bien rendus à l'écran.
8/10

Bande son
Détonations, cris, coups de feu, pas de musiques. Le tout pour vous immerger dans la situation et laisser la tension s'installer.
7/10


LES PLUS
- Interface simple et instinctive
- longue durée de vie solo
- Armement relativement complet
- Coop à 10 grâce à TSS

LES MOINS
- Choix surprenant de placement de l'IA à quelques moments
- Ennemis un peu trop prévisibles en normal


EN BREF
SWAT 4 est un bon Tactical Shooter et peut être parmi les bon FPS de l'année 2005-2006. Il ravira les joueurs débutants tout comme les amateurs du genre. L'utilisation de certain mods publiés sur le web comme Code11 (Http://www.10-david.com/?p=files_item&id=1990) rajoute quelques possibilités tactiques pour votre groupe.

The Stetchkov Syndicate permet quelques nouvelles possibilités (les ordres différés, un peu plus d'armes, le coup de poing) qui rendent le jeu plus intéressant en permettant certaines tactiques impossibles avant, ainsi qu'une bonne dose de challenge avec des missions qui vous demanderont un peu de patience pour les maîtriser surtout dans les difficultés supérieures. De plus un très bon mod est disponible pour TSS, Sheriff Special Forces (SSF) (Http://www.10-david.com/?p=files_item&id=2095) qui vous permettra de rejouer sur certaines cartes de SWAT 3 : CQB.

NOTE FINALE : 8/10

NB : Image tirée de TSS


Configuration minimale
*Système d'exploitation: Windows 2000 et Windows XP
*Processeur: Athlon / Pentium 3 - 1000 MHz
*Mémoire RAM: 256 Mo
*Carte graphique: 32 Mo, Compatible DirectX 9
*Espace disque: 2 Go (+1 Go)
*Carte son: Compatible DirectX 8.1
*Version de DirectX: DirectX 9.0c
*Média: CD