Microprocesseur
Un microprocesseur est un processeur dont les composants ont été suffisamment miniaturisés afin que l'ensemble de ses derniers tiennent sur un circuit intégré. La création des microprocesseurs a permi notamment un gain de taille (ce qui se répercute sur la taille des machines), un gain de performance (la distance entre les composants étant réduite) et un coût réduit (un seul circuit intégré au lieu de plusieurs). Le premier microprocesseur fut fabriqué par Intel en 1971.
Processeur
Un processeur est un circuit électronique pouvant effectuer des opérations arithmétiques et logiques. Parmi les principales caractéristiques d'un processeur on trouve : son jeu d'instructions, sa vitesse (en Hertz), son architecture. La puissance des processeurs "obéit" à la loi de Moore (de Gordon Moore l'un des fondateur d'Intel) : "la puissance de calcul des ordinateurs double tous les dix-huit mois". Néanmoins cette "loi" ne s’avère correcte que dans le cas de processeur avec un seul cœur.
