Nintendo : des cartes à jouer au Game Boy
Passation de pouvoir
En 1929, Monsieur Fusajira Yamauchi prend une retraite bien méritée et nomme son gendre, Sekiryo Kaneda, comme nouveau président. Mais cela ne se fait pas sans certaines conditions. Monsieur Kaneda doit changer de nom et devenir Monsieur Yamauchi pour que l’entreprise reste en quelque sorte une affaire familiale.
La compagnie est toujours aussi florissante et le nouveau président en profite pour créer un partenariat avec plusieurs autres entreprises en 1933. L'entreprise change par la même occasion de nom et devient Yamauchi Nintendo & Co, société en nom collectif. Ensuite en 1947, Sekiryo divise la société en plusieurs parties dont une est spécialisée dans la distribution de carte occidentale, c’est la Marufuku Co. Ltd.
Quelques temps plus tard, à cause de sérieux problèmes de santé, Sekiryo est obligé de céder sa place et de nommer un nouveau directeur. Son fils étant parti après son divorce, c’est son petit-fils Hiroshi qui est directement projeté au sommet de la société. Son entrée n’est pas beaucoup saluée et même assez décriée car le jeune homme est seulement âgé de 21 ans. Il va vite calmer le jeu en licenciant les mécontents. C’est sûr qu’avec cette méthode, les employés et le patron sont mis à leur place !
Avec un jeune homme à la tête d’une entreprise, il faut s’attendre à quelques changements. Le nom de la société change de nouveau et devient Nintendo Playing Card Co. Ltd, on en profite aussi pour changer de locaux, moderniser le matériel et revoir tout le mode de production des cartes. Ainsi en 1953 peut commencer la commercialisation des premières cartes plastifiées. Ensuite en 1959, Hiroshi signe un gros contrat avec la souris la plus connue des Etats-Unis. En fabriquant des cartes à l’effigie des personnages de Disney, Nintendo se tourne vers un nouveau marché, celui des cartes à jouer pour enfants. Le succès est immédiat et dès la première année il s’en vend plus de 600 000 exemplaires. La société franchit un nouveau cap en 1962 et entre en bourse, elle est cotée dans la deuxième section d’Osaka et Kyoto.
De tout et aussi du n’importe quoi !
A partir de 1963, la compagnie prend son nom définitif que tout le monde connaît : Nintendo Co. Ltd et change aussi de politique. Hiroshi ne veut plus que l’entreprise soit exclusivement dédiée aux cartes à jouer, il veut diversifier ses activités. Les idées fusent et ne sont pas des plus prometteuses (mais qui pouvait savoir à cette époque, nul ne connaît l’avenir). Par exemple, la compagnie lance la commercialisation de riz instantané et monte une compagnie de taxi nommée Daiya. La première idée est un véritable échec dès le départ tandis que la seconde ne s’en sort pas trop mal. Au départ, la petite société de taxi fonctionnait à merveille jusqu’au jour où les employés se regroupèrent quelques années plus tard et demandèrent une augmentation de salaire. Hiroshi ne voulant aucunement céder aux revendications des employés, il ferma purement et simplement la boîte.
Mais toutes ces idées ne sont pas aussi ridicules comparés à celle de créer des Love-Hotel. Qu’est-ce que c’est que ce truc ? Ne cherchez pas plus loin, tout est dans le titre. Ces établissements permettaient à quiconque de louer une chambre pendant une heure. La petite histoire raconte également que Monsieur Hiroshi lui-même était un client régulier. Sa femme était pleinement consciente que son mari n’était pas fidèle mais elle ne lui disait rien. Le Japon, autres pays, autres mœurs ! Il décida tout de même de fermer ces hôtels peu après avoir cessé l’activité de Daiya.
Heureusement, toutes les tentatives de diversification de l’entreprise ne furent pas vaines. En 1964, Nintendo crée son premier département de recherche et développement et le nomme Games car il est spécialement dédié aux ... jeux.
