Nintendo : des cartes à jouer au Game Boy
Notre petite histoire débute en 1889 à Kyoto avec l’arrière grand-père de l’ancien PDG de Nintendo, Monsieur Fusajira Yamauchi. Cet artisan lança sa propre société de production et de distribution des célèbres cartes à jouer japonaises Hanafuda. Cette petite entreprise fut baptisée Nintendo Koppai, la traduction la plus communément admise est : Laissons les dieux en décider. Fusajira n’est pas le créateur du jeu Hanafuda puisqu’il existait bien avant sa naissance, il a seulement permis de le rendre encore plus populaire.
Hanafuda : Qu’est-ce donc ?
Les cartes à jouer furent importées par les Portugais au XVI siècle. Peu à peu les Japonais ont modifié et crée leurs propres jeux et ainsi est apparu le jeu des Hanafuda. L’ensemble comprend 49 cartes dont 12 suites de 4 cartes et une dernière totalement blanche. Chaque suite représente un mois de l’année et est schématisée par la plante en fleur ce même mois, d’où le nom Hana-fuda qui signifie les cartes à fleurs (hana : fleur et fuda : carte)
Les règles du jeu sont assez complexes et n’en font pas moins un jeu intéressant et très populaire. Dans chacune des 12 suites sont contenues des cartes rapportant des points et d’autres non. Le but est d’associer les cartes par thème tout en marquant le plus de points et ainsi battre ses adversaires.
Une popularité grandissante
Selon la légende, le succès de ce jeu est principalement dû à la mafia japonaise. Ses règles sont ainsi faites pour laisser une part belle au hasard et conduire à de nombreux retournements de situation. Ces qualités sont utilisées pour en faire un jeu d’argent riche en sensations fortes mais aussi des plus illégales. Les Yakuza contrôlant le milieu préfèrent utiliser des jeux neufs avant chaque partie pour éviter toutes tricheries. Il est évident que cela provoque une monté des ventes et il arrive même que Nintendo ait du mal à satisfaire la demande. L’ampleur est telle que les magasins de Kyoto et Osaka ne suffisent plus à contenter tout le monde et que Monsieur Fusajira Yamauchi décide d’ouvrir d’autres boutiques dans le Japon.
Fort de son succès, notre illustre artisan en profite pour diversifier et agrandir son affaire en se lançant en 1902 dans la fabrication de cartes occidentales. Au départ la production était principalement destinée à l’exportation mais les cartes remportent autant de succès à l’étranger qu’au Japon. L’expansion de l’entreprise se fait grâce à une association en 1907 avec la société Tobacco & Salt Public Corporation et permet ainsi à Nintendo de consolider et d’accroître son réseau de distribution. Pour écraser la concurrence (si elle existe), la compagnie signe un accord avec les buralistes du pays pour que ceux-ci puissent vendre les cartes Nintendo. L’accord porte ses fruits car Nintendo devient le premier producteur de cartes à jouer du pays.
