Castlevania : du MSX à la Super NES / PC Engine
VAMPIRE KILLER
Date de sortie : 1986
Plate-forme : MSX 2
Vampire Killer est celui par où toute la saga a commencée. Sortie en 1986 sur le MSX 2, il rencontrera un gros succès au Japon, ce qui encouragera partieà conserver le concept pour une version sur borne d'arcade et sur NES. Le scénario est assez simple et se déroule en Transylvanie, où le vampire Dracula sème la terreur dans toute la région. Vous incarnez Simon Belmont qui, armé de son fouet, est bien décidé à abattre le monstre.
Le jeu se passe selon un déroulement assez différent des Castlevania. Les niveaux sont composés de tableaux fixes (pas de scrollings) plus ou moins labyrinthiques. Dans chaque niveau, vous devez trouver une clef d'argent, cachée généralement dans un pan de mur que vous abattez avec votre fouet, ouvrant la porte vers le niveau suivant. Eparpillés dans les niveaux se trouvent également des coffres contenant des bonus qui peuvent être ouverts avec des clefs dorées. En abattant des monstres (qui sont plus ou moins les mêmes que dans la version NES) ou des chandelles, vous trouverez de temps à autre des coeurs qui vous serviront de monnaie auprès des quelques marchands qui parsèment les tableaux. Le jeu, bien que très orienté plates-formes, a donc une importante partie de recherche, puisque les clefs et les marchands sont bien souvent cachés dans des murs destructibles. Au niveau des bonus, on compte des artefacts aux effets divers (un anneau d'invulnérabilité, un écu vous protégeant des projectiles ennemis...) ainsi que de nouvelles armes de jet, assez rares, qui se substitueront à votre fouet. Elles sont généralement plus puissantes que votre lanière ou offrent une meilleure portée mais vous les perdez si vous ne les rattrapez pas après les avoir lancées car elles agissent comme un boomerang. Après avoir passé deux ou trois niveaux, vous êtes confronté à un boss particulièrement coriace!
Visuellement, le jeu ressemble beaucoup à Castlevania sur NES. On retrouve le même type de décors d'un niveau à l'autre que leurs équivalents sur la console de Nintendo, même s'ils sont beaucoup moins variés. Les sprites sont un peu moins beaux que sur la NES mais sont très correctement animés. L'ambiance sonore est également bonne. Par contre le jeu est vraiment très difficile car les monstres ne vous laissent pas un instant de répit. Non pas qu'ils soient particulièrement puissants ou en grand nombre simultané, mais le jeu s'entête souvent à immédiatement vous envoyer un nouvel ennemi dès que vous en tuez un. Ca ne parait pas si terrible mais quand on va et vient dans tous les tableaux du niveau à la recherche de la clef, on s'affaiblit finalement à l'usure. D'autant que malgré une bonne jouabilité, on s'aperçoit qu'il est assez difficile d'abattre les chandelles : en effet, le fouet n'a aucun effet sur elles quand on les frappe de trop prêt ce qui est rapidement énervant!
Vampire Killer établit donc les bases de la série, même si les jeux suivants abandonneront le côté recherche d'artefact pour suivre un style plus classique de jeu de plate-forme (sauf pour Simon's Quest) avec des niveaux plus linéaires mais plus variés. C'est un jeu fnalement bien construit et assez intéressant malgré une difficulté très relevée et un gameplay un peu répétitif.
Graphiquement, le jeu ressemble énormément Castlevania sur NES. Même décors, même monstres...
Les clefs vous permettront d'ouvrir des coffres contenant des bonus
Les marchands ont des artefacts à vendre qui sont importants pour votre survie.
A peine abattez vous un monstre qu'un nouveau vous est envoyé...
Le premier boss, identique à celui sur NES, est pour le moins coriace, car vous ne disposez pas d'armes permettant de tirer en hauteur.
